De par sa situation géographique, Trieste a hérité d’une histoire riche, complexe et assez mal connue. Grande rivale de Venise, elle est devenue pendant plusieurs siècles le seul débouché maritime de l’Empire austro-hongrois. Ville cosmopolite, à la fois italienne, slave, germanique, elle a été disputée à l’issue des deux guerres mondiales, au point d’avoir été « ville libre » de 1947 à 1954, avant de devenir un port italien aujourd’hui porte d’entrée de l’une des « routes de la soie » maritimes de la Chine. Maurice MARTIN est professeur d’histoire honoraire